안녕하세요! 요즘 IT 업계를 넘어 전 세계에서 가장 뜨거운 인물을 꼽으라면 단연 이분 아닐까요? 바로 AI 시대의 제왕, 엔비디아의 CEO '젠슨 황'입니다. 그의 트레이드마크인 검은 가죽 재킷만큼이나 그의 모든 행보가 큰 화제가 되고 있는데요. 특히 최근 15년 만에 한국을 찾아 삼성전자, 현대차 총수들과 '치맥'을 즐기는 모습은 정말 많은 이야기를 낳았어요. 그래서 오늘은 젠슨 황의 국적과 어마어마한 재산부터, 이번 방한이 가지는 의미, 그리고 화제의 깐부치킨 회동까지! 궁금했던 모든 것을 속 시원하게 파헤쳐 볼게요.
젠슨 황, 그는 대체 누구일까요?
대만 소년, 실리콘밸리의 아이콘이 되기까지
젠슨 황 CEO를 보면 '아메리칸드림'의 상징 같다는 생각이 들어요. 그는 1963년 대만 타이난에서 태어났지만, 9살이라는 어린 나이에 가족과 함께 미국으로 이주해 미국 국적을 취득했답니다. 낯선 땅 켄터키에서 학창 시절을 보내고, 오리건 주립대학교에서 전기공학을 전공했는데요. 다양한 문화를 경험한 그의 성장 배경은 훗날 엔비디아를 글로벌 기업으로 이끄는 데 큰 자양분이 되었을 거예요.
그의 천재성은 여기서 멈추지 않았습니다. 세계 최고의 공과대학 중 하나인 스탠퍼드대학교에서 전기공학 석사 학위를 취득하며 기술적 깊이를 더했고, 졸업 후에는 LSI 로직, AMD 같은 유수의 반도체 기업에서 엔지니어로 일하며 실무 경험을 쌓았어요. 그리고 1993년, 그의 나이 서른에 두 명의 동료와 함께 엔비디아를 공동 창업하며 새로운 역사를 쓰기 시작했답니다.
엔비디아, 그냥 그래픽카드 회사가 아니라고요?!
많은 분들이 엔비디아를 '지포스(GeForce)'라는 그래픽카드를 만드는 게임 회사로 기억하실 텐데요. 물론 그것도 맞지만, 지금의 엔비디아를 만든 건 바로 'AI'입니다! 원래 게임 속 3D 그래픽을 실감 나게 표현하기 위해 개발된 GPU(그래픽 처리 장치)는 수많은 데이터를 동시에 병렬로 처리하는 능력이 아주 뛰어난데요. 2010년대 들어 딥러닝 같은 인공지능 기술이 발전하면서, 과학자들이 이 GPU의 엄청난 잠재력을 발견하게 된 거죠!
수천 개의 코어가 동시에 계산을 처리하는 GPU의 능력이 AI 연산에 최적이라는 사실이 밝혀지면서, 엔비디아는 AI 시대의 필수품인 AI 가속기를 만드는 독보적인 기업으로 거듭났어요. 챗GPT 같은 생성형 AI를 학습시키는 데 엔비디아의 A100, H100 같은 고성능 칩이 없으면 안 될 정도니까요. 그야말로 세상을 바꾼 신의 한 수였죠.
상상을 초월해요! 젠슨 황의 재산과 가족 이야기
197조 원, 정말 감이 오시나요?
자, 이제 모두가 궁금해하는 그의 재산 이야기입니다. 2025년 기준으로 젠슨 황의 재산은 무려 약 1,430억 달러, 한화로는 약 197조 원에 달한다고 해요. 와… 정말 0이 몇 개인지 세기도 힘든 금액이죠?! 이게 어느 정도냐면, 웬만한 국가의 1년 예산을 훌쩍 뛰어넘는 어마어마한 금액입니다.
이런 천문학적인 재산은 대부분 그가 보유한 엔비디아 주식 가치에서 나와요. AI 열풍을 타고 엔비디아의 주가가 그야말로 수직 상승하면서 그의 자산도 폭발적으로 증가한 것이죠. 하루에 수조 원씩 재산이 늘어난다는 뉴스가 나올 정도니, 정말 대단하지 않나요?
성공의 든든한 동반자, 가족
이런 엄청난 성공 뒤에는 든든한 가족이 있었어요. 그의 아내인 로리 황 여사 역시 오리건 주립대학교에서 전기공학을 전공한 엔지니어 출신이라고 합니다. 대학 시절 실험실 파트너가 평생의 동반자가 된, 정말 영화 같은 스토리 아닌가요? ^^
두 사람 사이에는 아들 스펜서와 딸 매디슨, 두 자녀가 있어요. 흥미로운 점은 자녀들 역시 아버지의 길을 따라 IT 업계에서 활약하고 있다는 점입니다. 아들 스펜서 황은 엔비디아의 로봇 시뮬레이션 부서에서, 딸 매디슨 황은 명품 브랜드 루이비통을 거쳐 현재 엔비디아의 마케팅 부서에서 일하고 있다고 해요. 또한, 부부는 '젠슨 앤 로리 황 재단'을 설립해 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 교육과 대학 연구를 지원하는 등 사회 공헌 활동에도 매우 적극적이랍니다.
15년 만의 방한, 그 속 깊은 이유는?
APEC 참석, 그리고 그 이상의 의미!
젠슨 황은 지난 10월, 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에 참석하기 위해 15년 만에 한국 땅을 밟았습니다. 공식적인 목적은 행사 참석이었지만, 업계에서는 이보다 훨씬 더 큰 그림을 보고 있답니다. 그는 입국장에서부터 "한국은 세계 기술혁신의 중심에 있다"고 언급하며 한국 기업들과의 파트너십에 대한 강한 기대감을 드러냈어요.
단순한 립서비스가 아니에요. 지금 엔비디아에게 한국은 그 어느 때보다 중요한 파트너입니다. 바로 차세대 AI 반도체의 핵심 부품 때문이죠.
AI 시대의 '쌀', HBM을 찾아서
그 핵심 부품은 바로 'HBM(High Bandwidth Memory, 고대역폭 메모리)'입니다. AI 칩이 똑똑하게 일하려면 엄청난 양의 데이터를 아주 빠르게 주고받아야 하는데, 이때 필요한 게 바로 HBM이에요. 여러 개의 D램을 수직으로 쌓아 데이터 처리 속도를 혁신적으로 높인 메모리 반도체로, 'AI 시대의 쌀'이라고 불릴 정도랍니다.
그리고 이 HBM 분야의 세계 최강자가 바로 우리나라의 삼성전자와 SK하이닉스라는 사실! 엔비디아가 앞으로 내놓을 차세대 AI 칩 '블랙웰 울트라'나 그 후속작의 성능은 결국 얼마나 좋은 HBM을 안정적으로 공급받느냐에 달려있어요. 즉, 젠슨 황의 이번 방한은 세계 최고의 HBM 파트너들과의 협력을 더욱 굳건히 다지기 위한 전략적인 행보라고 볼 수 있는 거죠.
화제의 중심! 깐부치킨에서의 '치맥 회동'
가죽 재킷을 벗고 치킨을 들다
이번 방한의 하이라이트는 단연 '치맥 회동'이었어요. 10월 30일 저녁, 젠슨 황은 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장과 함께 깐부치킨 삼성역점에서 만남을 가졌습니다. 이름만 들어도 대한민국 경제가 들썩이는 세 거물이 소탈한 치킨집에 모인 거죠.
이날 젠슨 황은 그의 상징과도 같은 검은 가죽 재킷 대신 편안한 캐주얼 복장을 하고 나타났어요. 특히 "시간을 즐기기 위해 시계를 차지 않는다"는 그의 말이 알려지면서 소탈하고 여유로운 그의 경영 철학이 다시 한번 화제가 되기도 했습니다.
단순한 저녁 식사? NO! 미래를 위한 빅 픽처!
이 만남은 젠슨 황이 먼저 제안해서 성사되었다고 하는데요. 단순히 친목을 다지는 자리는 아니었을 거예요. 이 세 사람의 조합은 미래 산업의 핵심을 보여줍니다.
- 삼성전자 (이재용): 세계 최고의 메모리 반도체(HBM) 공급
- 현대자동차그룹 (정의선): 자율주행, 로보틱스 등 미래 모빌리티 분야의 핵심 수요처
- 엔비디아 (젠슨 황): 이 모든 것을 가능하게 하는 AI 반도체 및 플랫폼 기술 제공
결국 반도체, AI, 그리고 미래 모빌리티를 아우르는 '미래 기술 삼각 동맹'의 청사진을 그린 역사적인 만남이라고 해석할 수 있어요. 치킨과 맥주를 앞에 두고 세 사람이 어떤 미래를 그렸을지 정말 궁금해지네요!
오늘은 AI 시대의 선두주자, 젠슨 황에 대해 알아보았는데요. 대만에서 온 작은 소년이 어떻게 세상을 움직이는 거인이 되었는지, 그의 성공 뒤에 어떤 노력과 비전이 있었는지 조금이나마 엿볼 수 있었던 것 같아요. 그의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유가 아닐까요? 앞으로 엔비디아와 우리 기업들이 만들어갈 미래를 함께 응원해 보자고요